Фото из открытых источников
10 тысяч лет назад в зелёной тогда ещё Сахаре жили настоящие великаны, рост которых превышал два метра. 8 тысяч лет назад они исчезли, а через тысячу лет их сменили другие люди – маленькие, но не чуждые прекрасному. По крайней мере, хоронить своих мёртвых они умели красиво и разнообразно.
Когда в 2000 году палеонтолог Пол Серено из Чикагского университета отправился искать новые кости динозавров в пустыню Сахара, он и не предполагал, что вернётся оттуда археологом. Прибыв на северо-восток Нигера, Серено и его коллеги день за днём, полоса за полосой просеивали песок Тенере — одной из самых негостеприимных пустынь мира, которую даже кочевые обитатели Сахары называют не иначе, как «пустыня в пустыне». Находок практически не было. Под вечер в последний день раскопок, учёные собрались было уже уезжать, и большинство их отправились в лагерь, но Серено всё-таки настоял, чтобы его команда добралась до отдалённого холма, пообещав своим сотрудникам, что на этом холмике конец экспедиции.
Своё обещание Серено выполнил, но конец той экспедиции стал началом большой новой работы: по дороге к холму учёные нашли целое кладбище каменного века.
Человеческие кости, отлично сохранившиеся в африканском песке, торчали прямо из земли, и их палеонтолог-археолог заметил ещё из машины, подъёзжая к кладбищу. Об этом рассказал сам Серено на пресс-конференции, организованной американским Национальным географическим обществом, частично финансировавшим работы. Не забыв о критике, которой подвергся преждевременный выход фильма о поисках «гномов» на островах Палау, общество на этот раз провело пресс-конференцию ровно в день выхода научной публикации Серено и его коллег в PLoS ONE.
В Нигер, в район Гоберо, учёные впервые вернулись в 2003 году и за прошедшие пять лет отыскали около 200 могил каменного века, расположенных на двух древних дюнах, около сотни метров в поперечнике каждая; дюны находятся всего в паре сотен метров друг от друга. Примерно треть этих могил — если быть точным, 67 штук — учёные успели детально исследовать. Именно результаты изучения этих 67 захоронений и многочисленных костей и артефактов, найденных как в этих могилах, так и в их окрестностях, и составляют содержание статьи, опубликованной в PLoS ONE.
Источник: esoreiter.ru
